Dans l'antiquité, ceux qui excellaient à pratiquer le Tao étaient subtils, mystérieux, abstraits et pénétrants.
Ils étaient tellement profonds qu'on ne pouvait les connaître.
Comme on ne pouvait les connaître, je m'efforcerai de donner une idée (de ce qu'ils étaient).
Ils étaient prudents comme celui qui traverse un torrent en hiver.
Ils étaient discrets comme celui qui craint de déranger ses voisins.
Ils étaient sérieux et respectueux comme un invité (chez un hôte distingué).
Ils s'effaçaient comme la glace qui fond.
Ils étaient simples et sobres comme le bois non travaillé.
Ils étaient ouverts et généreux comme une immense vallée.
Ils étaient accommodants comme une eau limoneuse.
Qui sait apaiser peu à peu une eau trouble et la rendre transparente ?
Qui sait animer peu à peu une eau calme et faire naître la vie ?
Celui qui sait maîtriser ce Tao ne se montre pas orgueilleux.
Il n’y a que celui qui n’est pas orgueilleux qui peut accomplir de grandes œuvres en silence.