La Voie qui peut être exprimée par la parole n'est pas la Voie éternelle ; le nom qui peut être nommé n'est pas le Nom éternel.
Le Non-Etre est l'origine de l’univers; L’Etre est la mère de toutes choses.
C'est pourquoi, en observant le Non-Etre (la naissance de l’univers), on peut apercevoir sa subtilité; en observant l’Etre (le fonctionnement de toutes les choses), on peut apercevoir sa trace.
Ces deux choses sont deux aspects d'un même objet et reçoivent des noms différents, et toutes deux mystérieuses. Elles sont mystérieuses parmi les mystérieuses. C'est la source de toutes les choses subtiles de l’univers.