Les armes les plus excellentes sont des instruments de malheur.
Tous les hommes les détestent. C'est pourquoi celui qui possède le Tao ne s'y attache pas.
En temps de paix, le sage met en avant le côté gauche (la vie)*; en temps de guerre il met en avant le côté droit (la mort)*.
Les armes sont des instruments de malheur ; ce ne sont point les instruments du sage.
Il ne s'en sert que lorsqu'il ne peut s'en dispenser, tout en gardant un esprit distant.
S'il triomphe, il ne s'en réjouit pas. S'en réjouir, c'est aimer à tuer les hommes.
Celui qui aime à tuer les hommes ne peut réussir à régner sur l'empire.
Dans les événements heureux, on préfère le côté gauche ; dans les événements malheureux, on préfère le côté droit.
Le général en second occupe la gauche ; le général en chef occupe la droite.
Je veux dire qu'on les place suivant les rites funèbres.
Ceux qui ont tué des hommes doivent pleurer sur eux avec des larmes et des sanglots.
La victoire doit être célébrée suivant les rites funèbres.