Ce qui est souple garde son intégrité ;
Ce qui se courbe peut mieux rebondir ;
Ce qui est creux retient l’eau ;
Ce qui est couvert garde la fraicheur ;
Celui qui demande peu peut obtenir ;
Celui qui demande beaucoup peut s’égarer.
De là vient que le Saint suit le Tao, et il est le modèle du monde.
Il ne se met pas en lumière, c'est pourquoi il brille.
Il ne s'approuve pas, c'est pourquoi il est clairvoyant.
Il ne se vante pas, c'est pourquoi il peut réussir.
Il ne se glorifie pas, c'est pourquoi il règne longtemps.
Il ne lutte pas, c'est pourquoi il n'y a personne dans l'empire qui puisse lutter contre lui.
L'axiome des anciens : Celui qui subit des épreuves difficiles peut devenir complet, était-ce une expression vide de sens ?
C’est une vérité absolue.