Chapitre 67

Dans le monde tous me disent que mon Tao est grand. Mais il ne ressemble à rien.
C'est uniquement parce qu’il est grand qu’il ne ressemble à rien.
S’il ressemblait à quelque chose, il y a longtemps qu’il serait devenu petit !
Je possède trois trésors : je les tiens et les chérie.
La première s'appelle l'affection ; la seconde s'appelle l'économie ; la troisième s'appelle l'humilité, qui m'empêche de vouloir être le premier de l'empire.
J'ai de l'affection, c'est pourquoi je puis être courageux.
J'ai de l'économie, c'est pourquoi je puis être généreux.
Je n'ose être le premier de l'empire, c'est pourquoi je puis devenir le chef de tous les hommes.
Mais aujourd'hui on laisse l'affection mais on s'adonne au courage ; on laisse l'économie mais on se livre à de grandes dépenses ; on laisse l’humilité mais on cherche à être le premier :
Voilà ce qui conduit à la mort.
Avec un cœur rempli d'affection, si l'on combat on remporte la victoire, si l'on défend (une ville), elle est inexpugnable.
Quand le ciel veut sauver un homme, il lui donne l'affection pour le protéger.