江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。
是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。

大江大海之所以能汇聚和容纳百川流水，是因为它善于处在低下的位置，所以能成为百川之王。
圣人想要统治百姓，但必须表示自己的谦下；想要在百姓之前（领导他们），但必需将自己的利益放在百姓之后。（因此）圣人虽然位居百姓之上(统治百姓)，但百姓没有重负；身处百姓之前(领导他们），但百姓不会受害。因此普天下都热心拥戴而不厌倦他。因为他(什么也)不争，所以天下没有人能和他相争。